Du học Marketing #19: Nguyễn Thị Ngân Hà @ American University – Từ cử nhân báo chí đến Thạc sĩ phân tích kinh doanh

3 bằng Thạc sĩ, 16 quốc gia, 4 thứ tiếng và 1 mục đích sống.
Tôi kết nối với chị Nguyễn Thị Ngân Hà (Milly Nguyen) – hiện đang làm việc ở vị trí Logistics Procurement Analyst tại USAID Global Health Supply Chain Program (Dự án Viện trợ Y tế Quốc tế), Thủ đô Washington DC, Hoa Kỳ – vào những ngày đầu năm 2025.
Thú thật với độc giả, khi kết nối với chị Hà, tôi đã rất băn khoăn nên khai thác giai đoạn nào trong cuộc đời của chị. Liệu mảnh ghép nào sẽ giúp độc giả hình dung rõ nhất về hành trình du học của một người cầm tấm bằng cử nhân Báo chí rẽ sang khối kinh doanh? Cuối cùng, thay vì chọn mang đến một bức tranh, chúng tôi thống nhất sẽ mang đến những lát cắt và một câu hỏi: Bạn theo đuổi việc học vì điều gì?
Với hy vọng “đi một ngày đàng, học một sàng khôn”, liệu những kỳ vọng có đủ để chiến thắng thực tại nơi đất khách? Hãy cùng Brands Vietnam tìm câu trả lời qua những trải nghiệm đủ thăng, cũng không thiếu trầm của những du học sinh đã và đang dùi mài kinh sử nơi trời Tây qua series Du học Marketing.
Sự nghiệp “zigzag”
* Ý định du học trong chị được nhen nhóm từ khi nào? Đâu là động lực khiến chị quyết định học thêm một bằng Thạc sĩ nữa sau khi đã có bằng Thạc sĩ đầu tiên (Master of Art, International Journalism/Communication - University of Sussex)?
Khi còn là sinh viên chuyên ngành Báo chí tại Trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, ĐHQG-HCM, việc du học gần như không nằm trong suy nghĩ của tôi. Vào thời điểm đó, việc học tập tại nước ngoài, đặc biệt trong lĩnh vực khoa học xã hội còn khá mới mẻ.
Những ngành phổ biến hơn như Marketing, Quản trị kinh doanh đã thu hút nhiều du học sinh, còn Báo chí – một ngành đòi hỏi sự chuyên sâu về ngôn ngữ và tri thức liên ngành là lựa chọn hiếm hoi. Chính vì vậy, trong suốt hai năm đầu đại học, tôi chưa từng nghĩ đến việc sẽ học Thạc sĩ Báo chí bằng tiếng Anh, tiếp cận tri thức bằng ngôn ngữ khác ngoài tiếng mẹ đẻ.
Phải đến năm thứ ba, khi gia đình và môi trường công việc bắt đầu gợi ý, tôi mới nghĩ đến chuyện ôn luyện lại tiếng Anh. Sau khi hoàn thành chương trình cử nhân, tôi làm việc tại Đài truyền hình TP.HCM trong khoảng 1 năm rồi giành được học bổng toàn phần du học Thạc sĩ Báo chí tại Anh của Thành phố Hồ Chí Minh.
Chị Nguyễn Thị Ngân Hà (Milly Nguyen) – hiện đang làm việc ở vị trí Logistics Procurement Analyst tại USAID Global Health Supply Chain Program (Dự án Viện trợ Y tế Quốc tế), Thủ đô Washington DC, Hoa Kỳ.
Nguồn: NVCC
Khi trở về nước, tôi tiếp tục làm việc trong ngành truyền thông một thời gian trước khi nhận lời mời từ một tập đoàn lớn của Nhật Bản. Họ muốn tôi đảm nhiệm vị trí Country Manager, quản lý toàn bộ thị trường Việt Nam.
Trong ba năm đảm nhận vai trò này, tôi nhận ra khi đã làm nghề, quả thật bạn có thể học được từ nghề, nhưng đó sẽ là cái ngọn. Để đi đường dài, nếu chỉ học những kiến thức về kinh doanh từ công việc là chưa đủ mà còn phải thật sự đào sâu và có một nền tảng kiến thức bài bản. Tôi quyết định tìm kiếm cơ hội để học bằng Thạc sĩ thứ hai – Business Analytics tại American University.
* Luôn có khoảng cách giữa chuyện mình biết mình có khả năng và khiến người khác tin vào điều đó. Đâu là điều kiện chị cần đáp ứng để chứng minh được với hội đồng tuyển sinh rằng chị có thể tham gia chương trình học Thạc sĩ ngành Business Analytics?
Năm 2017, khi tôi bay sang Mỹ, nhiều người bất ngờ trước quyết định này nhưng thật ra tôi đã dành cả một năm trước đó để chuẩn bị. Dù vậy, khó khăn vẫn nhiều vô kể, điển hình như việc xin visa. Trong quá trình làm hồ sơ, hội đồng tuyển sinh cũng sẽ đặt ra rất nhiều câu hỏi, lời khuyên chân thành của tôi là hãy cứ chia sẻ thật lòng chặng đường các bạn đã trải qua và mục tiêu của bạn.
Chị Ngân Hà quyết định tìm kiếm cơ hội để học bằng Thạc sĩ thứ hai – Business Analytics tại American University.
Nguồn: American University
Business Analytics là ngành dùng khoa học dữ liệu để bổ trợ, phân tích và giải quyết những vấn đề liên quan tới kinh doanh. Khi học, giống như một chiếc kiềng 3 chân, bạn phải hiểu về kinh doanh, phải biết về toán, và cuối cùng là phải biết lập trình.
Do vậy, với bằng Thạc sĩ thứ hai, việc chỉ có chứng chỉ IELTS là không đủ; tôi cần phải thi GRE – một kỳ thi đánh giá năng lực toàn diện bao gồm toán học, lập luận ngôn ngữ và phân tích logic. GRE không chỉ đòi hỏi kỹ năng giải toán nhanh bằng tiếng Anh mà còn yêu cầu khả năng sử dụng ngôn ngữ để giải quyết những lập luận về văn phạm.
Để đi đường dài, chỉ học những kiến thức về kinh doanh từ công việc là chưa đủ, mà còn phải thật sự đào sâu và có một nền tảng kiến thức bài bản.
Thời điểm luyện thi GRE, quả thật cũng rất… khổ vì gần như không có trung tâm, số lượng các bạn thi ở TP.HCM cũng còn khá ít. Tôi đã đến hiệu sách lớn nhất của thành phố, nhưng cũng chỉ mua được sách của phiên bản trước. Việc này còn dẫn đến một tình huống “dở khóc dở cười” hơn sau đó là đến lúc đi thi tôi mới giật mình nhận ra kỳ thi đã chuyển sang phiên bản mới là dùng máy tính ảo.
Không tìm được lớp, không có bạn bè học cùng, cuối cùng thì tôi tự học với những cuốn sách dày cộp sau giờ làm việc, “vốn liếng” của tôi là kiến thức toán thời cấp ba, kiến thức xác suất thống kê từ môn đại cương thời đại học. Tôi vừa ôn tiếng Anh, vừa ôn lại toán.
Đó chỉ là một trong những yêu cầu đầu vào của ngành, có trường sẽ yêu cầu các bạn học một lớp Toán trực tuyến và chứng minh bằng điểm, có trường lại yêu cầu các bạn phải có bằng cử nhân liên quan hoặc đi học lớp trực tiếp. Thời điểm đó (2017), các thuật ngữ như “khoa học dữ liệu” hay “dữ liệu lớn” vẫn còn khá mới mẻ, các khóa học chuyên sâu về ứng dụng khoa học dữ liệu trong kinh doanh là rất ít.
Chị Ngân Hà, lúc bây giờ là Chủ Tịch của American University Analytics Club, chụp ảnh cùng các Giáo sư và ban điều hành của câu lạc bộ.
Nguồn: NVCC
Ngành tôi theo học năm đó đứng chung bảng xếp hạng với các trường trong khối Ivy League tại Mỹ và là một ngành rất mới, mới tới mức đọc nội dung khóa học có thể không biết chính xác trường sẽ dạy gì. Do vậy, tôi không phủ nhận rằng những học kỳ đầu tiên thật sự rất thử thách. Nên thật ra, tôi mong các bạn có thể không nhìn mọi thứ quá màu hồng – việc chuyển ngành là không đơn giản, các bạn phải thật sự có niềm tin vào con đường mình chọn đi, và thật sự yêu thích lĩnh vực bạn chọn làm.
* Chị tốt nghiệp chuyên ngành Báo chí, vốn là một ngành “nhiều chữ”, sau đó, trải nghiệm công việc và lựa chọn ngành học của chị sau này lại là ngành “nhiều số”, điều thú vị nhất với chị trong hành trình này là gì?

Chị Ngân Hà tại lễ tốt nghiệp Thạc sĩ Business Analytics, American University.
Nguồn: NVCC
Điều thú vị nhất với tôi là được trải nghiệm một sự nghiệp theo hướng “zigzag career” – tức là sự nghiệp không đi theo một đường thẳng cố định mà có những ngã rẽ bất ngờ. Trong ngôn ngữ người Việt thường hay nói vui với nhau là “dòng đời đưa đẩy”, đôi lúc, khi chấp nhận đi theo dòng chảy của cuộc sống, tôi lại khám phá ra những cơ hội và góc nhìn hoàn toàn mới.
Có một điểm về sau này tôi mới nhận ra, đó là tất cả mọi thứ đều là cách thức truyền thông. Ví dụ, trong âm nhạc, nốt nhạc là ngôn ngữ để truyền tải cảm xúc. Báo chí thì dùng con chữ. Khoa học dữ liệu mã hóa và phân tích thông tin thành những con số, biểu đồ. Tất cả đều dựa trên việc mã hóa và giải mã thông tin để tạo ra giá trị.
Khi bạn có nền tảng kiến thức đa dạng, bạn sẽ nhìn thấy bức tranh tổng thể một cách rõ nét hơn vì mọi thứ đều có một cấu trúc chung. Nếu bạn chuyển từ báo chí sang khoa học dữ liệu, bạn có thể sở hữu kỹ năng phân tích xã hội rất mạnh.
Khi không chỉ tập trung vào kiến thức về kinh tế mà ngành học còn đòi hỏi sự am hiểu về bức tranh toàn cảnh, chẳng hạn như chính sách thuế, sự chuyển mình của xã hội, hay các sự kiện toàn cầu ảnh hưởng thế nào đến thị trường. Sự kết hợp giữa kiến thức đa ngành và kinh nghiệm thực tế này sẽ giúp bạn đưa ra được những phân tích sâu sắc và toàn diện từ khía cạnh kỹ thuật đến góc độ con người và xã hội.
Khát vọng kiến tạo giá trị bền vững cho cộng đồng
* Với góc nhìn của chị, liệu có thời điểm nào được xem là phù hợp nhất để đi học Thạc sĩ? Hay nói cách khác, làm sao để có thể biết “tôi đã sẵn sàng để bay”?
Tôi nghĩ rằng mỗi người sẽ có một thời điểm chín muồi, một giai đoạn tỏa sáng khác nhau. Có những người tỏa sáng từ rất sớm ở tuổi 20, nhưng cũng có người cần thêm thời gian, có thể là 30, 40, thậm chí sau 60 tuổi mới đạt được thành tựu lớn. Điều quan trọng là mỗi người phải giữ được ngọn lửa đam mê, ý chí và quyết tâm trong lòng. Đừng để cuộc đời dập tắt ngọn lửa đó.
Với tôi, hành trình học Thạc sĩ gắn liền với từng giai đoạn sự nghiệp. Tôi thực tập và làm bán thời gian cho các đơn vị truyền thông trước khi tốt nghiệp cử nhân, sau đó làm chính thức một năm trước khi theo học Thạc sĩ đầu tiên về Báo chí quốc tế tại Anh. Tiếp đó, tôi trở về Việt Nam làm truyền hình, quản lý kinh doanh, rồi mới quyết định học Thạc sĩ thứ hai về Khoa học dữ liệu. Sau Thạc sĩ thứ hai, tôi làm việc trong Dự án Viện trợ Y tế Quốc tế ở Hoa Kỳ và chỉ sau khi có thêm kinh nghiệm thực tế, tôi mới tiếp tục học bằng Thạc sĩ thứ ba – Master of Science in Computer Science (MSCS) tại University of North America – đồng thời đảm nhận vị trí Chủ Tịch hội sinh viên của trường.
Chỉ sau khi có thêm kinh nghiệm thực tế, chị Ngân Hà mới tiếp tục học bằng Thạc sĩ thứ ba – Master of Science in Computer Science (MSCS) tại University of North America.
Nguồn: University of North America
Nếu được chọn, tôi luôn khuyên các bạn nên đi làm một thời gian trước khi quay lại học. Khi đã có kinh nghiệm làm việc, các bạn sẽ hiểu rõ mục tiêu của mình hơn, từ đó việc học cũng trở nên có định hướng và hiệu quả hơn. Việc học Thạc sĩ ngay sau khi tốt nghiệp cử nhân không phải là con đường sai, nhưng khi tham gia vào các lớp học của bậc Thạc sĩ, bạn có thể hơi hoang mang so với những người đã có kinh nghiệm làm việc thực tế.
Ngược lại, với những người đã làm việc 10-20 năm, việc quay lại học tập cũng đầy thử thách, từ rào cản tinh thần, trách nhiệm gia đình, đến việc làm quen lại với môi trường học thuật. Khi đã đi làm, guồng quay hằng ngày có thể khiến nhiều người không đủ quyết tâm để tạm dừng công việc và trở lại với việc học.
Do vậy, tôi nghĩ ít nhất nên có 6 tháng đến 1 năm kinh nghiệm làm việc trước khi bước vào chương trình Thạc sĩ. Giai đoạn này không nhất thiết phải liên quan hoàn toàn đến chuyên ngành của bạn, nhưng nó sẽ giúp bạn hiểu rõ về bản thân, định hướng sự nghiệp, mục tiêu mà bạn muốn đạt được thông qua việc học Thạc sĩ và nguyện vọng sau khi rời ghế giảng đường.
Theo chị Ngân Hà, kinh nghiệm làm việc sẽ giúp các bạn hiểu rõ mục tiêu của mình hơn, từ đó việc học cũng trở nên có định hướng và hiệu quả hơn.
Nguồn: NVCC
* Có thể thấy, chị Hà sở hữu tinh thần của một “lifelong learner” (người học suốt đời). Vậy chính bắc – tiêu điểm mà chị hướng tới trong công việc và học tập là gì?
Dù là công việc chính hay phụ, tất cả mọi thứ tôi làm đều hướng đến một mong muốn duy nhất là làm sao để có thể tạo ra giá trị, giúp đỡ cho cộng đồng.
Vai trò trong công việc chính của tôi hiện tại là phân tích và tối ưu hóa chi phí vận chuyển hàng viện trợ y tế quốc tế. Trong giai đoạn dịch COVID-19, dự án mà tôi đang gắn bó đã hỗ trợ rất nhiều trang thiết bị y tế và vaccine cho các nước trên thế giới, trong đó có Việt Nam.
Công việc này rất đặc biệt vì khi mới tốt nghiệp Thạc sĩ, tôi chưa có nhiều kiến thức về lĩnh vực phát triển quốc tế. Với nền tảng học báo chí và khoa học dữ liệu, nhiều người hình dung tôi sẽ làm việc cho các tập đoàn truyền thông hoặc doanh nghiệp. Nhưng bên cạnh đó, thế giới này rất rộng lớn, tôi nhận ra có nhiều ngành nghề khá thú vị và mới mẻ mà mỗi người có thể chọn lựa cống hiến.
Tôi muốn học thêm để nâng cao kiến thức cũng là vì vậy, tôi mong muốn được gắn bó lâu dài với lĩnh vực này, khi có kiến thức thực tế, những đóng góp của chúng ta sẽ hiệu quả và thiết thực hơn.
Trong thời đại công nghệ phát triển nhanh như hiện nay, việc trau dồi và cập nhật kiến thức không phải là lựa chọn, mà là điều kiện cần để tồn tại và phát triển.
Và dù bằng cấp quan trọng, nhưng việc học không chỉ dừng lại ở đó. Bởi vì ngay cả những người đạt được học vị, học hàm cao như tiến sĩ, giáo sư vẫn tiếp tục hành trình nghiên cứu của mình. Việc tự học, đào sâu kiến thức là chuyện cả đời. Đó cũng là di sản mà mỗi người để lại trong cuộc đời này nên cần được duy trì, phát huy, không hẳn là vì một học vị.
Ngoài công việc chính, tôi vẫn dành thời gian tự học rất nhiều. Mỗi ngày, tôi cố gắng tiếp thu kiến thức mới, có thể là một ngôn ngữ, lịch sử, luật pháp, hoặc các lĩnh vực khoa học xã hội. Tôi nghe thời sự bằng nhiều ngôn ngữ và nghiên cứu sâu hơn những gì tôi thấy thú vị.
Tôi tin rằng việc học không chỉ là một giai đoạn mà cần duy trì liên tục. Trong thời đại công nghệ phát triển nhanh như hiện nay, chúng ta không chỉ cạnh tranh với nhau mà còn cạnh tranh với chính máy móc, đặc biệt là trí tuệ nhân tạo. Vì vậy, việc trau dồi và cập nhật kiến thức không phải là lựa chọn, mà là điều kiện cần để tồn tại và phát triển.
10 năm tiếp theo sẽ là một thế hệ khác, khi đó, chúng ta sẽ là ai? Tôi nghĩ đây là câu hỏi mà mỗi người phải tự đưa ra câu trả lời.
* Cảm ơn chị vì những chia sẻ thú vị!
Xem thêm bài viết cùng chuyên mục tại đây.
Phố Hương / Brands Vietnam
* Nguồn: Brands Vietnam